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艾叶又名冰台、灸草、医草，在我国已有3000余年的应用历史。《诗经》记载：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。《五十二病方》中载有2个用艾叶灸、熏治病的方子，可见艾很早就成为重要的治病药物。艾叶作为中药被本草收录始载于汉魏时期的《名医别录》，后历代本草与医籍、方书均有记载和应用。
2020年版《中华人民共和国药典》记载艾：具有温经止血、散寒止痛的功效。现代药理学研究表明，艾叶具有抗菌、止血、抗炎、止痛、止咳平喘、抗肿瘤、降血糖、免疫调节等多种药理作用。
灸材方面的应用
艾灸疗法早在《灵枢》中就有记载。艾灸疗法作为中医学的重要成果之一，应用历史悠久，具有温经散寒、行气通络、升阳举陷、补脾益气、防病保健等功效，其在历史不同时期的医疗方案中均有记载。
艾叶为艾灸的原材料，采收晒干后经粉碎、除杂等操作制得艾绒，可根据加工方式和规格的不同将其制成艾条、艾炷等。艾灸主要是通过燃烧艾绒所产生的艾热来刺激人体腧穴及病变部位，刺激经气的活动，从而调动经络调节作用，协同药物作用来达到防病治病的目的。同时，艾叶的芳香气味具有渗透性，传至皮肤后，可促进神经兴奋，增强机体活力。
近年来，随着公众养生和保健意识的增强，艾灸医疗、艾灸养生的需求快速增长，我国艾灸市场年产值近百亿。艾灸疗法作为一种非药物疗法的治疗手段，已发现对于多种疾病有治疗作用，相比起药物治疗有着操作简便、治疗成本低、不良反应小等优势，值得在临床推广。
临床中的应用
中国古代已对艾叶有较深入的认识。汉末陶弘景《名医别录》详细介绍了艾叶的性味及功能。临床上，艾叶与其他中药进行广泛配伍使用。查阅典籍发现，关于艾叶的处方有309种，艾叶与多种中药配伍使用，其中与当归、阿胶、川芎、地黄、白芍等中药配伍较多，多用于治疗妇科、消化道及皮肤等方面的疾病。艾叶与当归配伍使用的处方数量最多（147种），其次是阿胶（112种）、川芎（84种）、地黄（77种）、白芍（64种）、甘草（62种）、白术（57种）、芍药（52种）、人参（51种）等。艾叶的处方中65%用于治疗妇科疾病，20%用于治疗消化道疾病，6%用于治疗皮肤疾病，其余用于治疗呼吸系统疾病、眼部疾病等。
妇科疾病艾叶被称为宫寒圣药，与其他中药配伍，可治疗多种常见妇科疾病，如痛经、子宫出血、胎动不安、月经不调、吐衄、崩漏、带下等。《沈氏尊生书》中记载的“艾附暖宫丸”由艾叶、香附、桂枝、当归、赤芍、乌药等配伍，可温宫、调经止痛。
消化道疾病艾叶常与干姜、当归、地榆、黄连等中药配伍，具有止痢、止吐之效。《鸡峰普济方》中记载“保婴艾叶汤”由艾叶、当归、干姜、木香、厚朴、草果、良姜、丁香、甘草配伍，可用于治疗冷痢肚痛。《太平圣惠方》中记载的“艾叶丸”由艾叶、黄连、木香、地榆、伏龙肝、阿胶、当归、赤芍药、黄芩配伍，可用于治疗腹痛、赤痢及劳后带下。
皮肤疾病艾叶具有止疮之效，与苦参、川椒等中药配伍，能解毒、祛风、止痒。《杨友信方》中记载的“苦参外洗方”包括苦参、明矾、芒硝、川椒、艾叶、荆芥、蛇床子等中药，可清热祛湿、祛风止痒，同时可用于治疗肛门湿疹。《古今医统大全》中记载的“椒艾囊”由艾叶、川椒、草乌配伍，可用于治疗脚气、风气、毒气等。
呼吸系统疾病艾叶与其他中药配伍可用于止咳化痰。《简明医彀》记载焚香透膈由筒鹅管石、款冬花、艾叶、雄黄配伍，可用于治疗风寒冷嗽、胸膈胀满。
眼科疾病艾叶也可用来治疗眼科疾病，《银海精微》中记载的“艾煎丸”采用艾叶（醋蒸，焙干）、薄荷、当归、地骨皮、晚蚕沙、糯米、秦艽、黄柏、桔梗、绵黄耆等配伍，用于眵泪黏浓出而不绝。《眼科锦囊》中缓和二神丹艾叶，酒粕各等分可用于治疗眼胞滞血不散、翳膜疼痛。
此外，在艾叶悠久用药历史中，逐渐形成了经典名方，主要分为补益方和理血方两大类，其中补益方包括补血方（生血补髓汤、芎归胶艾汤）和补阳方（补肾安胎饮、益肾调经汤）；理血方包括活血方（逐瘀止崩汤、艾附暖宫丸）和止血方（四生丸）。
中成药中的应用
目前，中成药关于艾叶的记载有104种，在市场上流通的有87种，与多种中药配伍使用，主要用于妇科疾病、风湿痹痛类疾病、皮外科疾病等。其中与当归、白芍、川芎、地黄等中药配伍使用较多，这与传统方剂的使用一致。
除制成传统剂型，还逐渐发展了合剂、茶剂、气雾剂、喷雾剂、胶囊剂和注射剂等新剂型。例如，川郁风寒熨剂（由独活、苍术、郁金、艾叶等配伍）可祛风散寒、活血止痛，用于风寒湿热引起的腰腿痛、慢性软组织损伤；息伤乐酊（由防风、白芷、草乌、艾叶等配伍）可活血化瘀、消肿止痛；肠胃散（由肉桂叶、吴茱萸、艾叶、砂仁等配伍）具有温中散寒、燥湿止泻之功效；艾叶油胶囊可用于慢性支气管炎引起的咳嗽痰多。
其他领域的应用
兽药是医药领域的重要组成部分，化学合成类兽药或饲料添加剂等造成的药物残留严重危害人类健康。绿色、健康、安全成为养殖企业首要的解决问题。中药兽药是中药的一大特色，因其纯天然、无药物残留等特点，引起研究者的高度关注。
2020年版《中华人民共和国兽药典》（二部）收载了与艾叶相关的方剂保胎无忧散，其由当归、熟地黄、川芎、白芍、艾叶等中药配伍，可用于猪、牛、羊等胎动不安，其作用机制可能是改善机体内环境、调节细胞因子水平和激素分泌，影响相关的基因表达等。民间亦有一些关于艾叶治疗动物疾病的偏方，如将艾叶、生姜、小茴香一同用水煎汁灌服可治疗家畜胃寒引起的消化不良。艾叶、石榴皮（炒焦）和红高粱水煎可治疗家畜久泻肚痛。将艾叶煎液清洗患部，配合艾叶灰外敷，治疗猪直肠脱出性出血效果较好。
艾叶作为饲料添加剂用于饲喂动物，最早见于19世纪80年代初期。艾叶中含有蛋白质、氨基酸、多糖、维生素、微量元素等成分，有助于给动物补充营养。实践证明艾叶作为饲料添加剂可预防动物疾病、增强动物体质、促进动物的生长发育、提高饲料转化率，从而提高经济效益。
艾叶除直接用于临床外，还可应用于食品、保健品、消毒用品、医美产品等领域。随着经济的发展，人们对食品的要求由满足口感提升到增加营养和保健功能等，绿色、健康的食品成为更多人的追求。艾叶有解毒、杀菌效果且能防止代谢废物积聚，作为茶饮不仅可以缓解疲劳，还可以用来治疗腹泻和便秘。由艾叶制作的青团色泽宜人、清香可口，据考证其已有1000多年的历史，最开始常作为祭祀品，现在已成为时令性很强的健康小吃。
当前，中国化妆品行业发展较快，产品逐渐受到国际市场的青睐。在化妆品中添加中药或其有效成分可改善部分皮肤问题。以艾叶面膜为例，因艾叶中富含黄酮类成分，可透过皮肤直接作用于色斑，加速皮肤细胞新陈代谢，可补水、保湿，起到淡化色斑的作用。含艾草纯露的喷雾剂具有广谱的杀菌性、抗过敏性和消炎止痒的作用，同时由于其独特的清香，还具有提神醒脑的效果。艾叶提取物对水果有保鲜作用，具有开发成天然保鲜剂的潜力。在其他日化领域，如洗涤、口腔、驱虫产品等均添加艾叶或其提取物。总之，艾叶在大健康领域有巨大的发展潜力。
稿件来源：中国中医药网
稿件链接：http://www.cntcm.com.cn/news.html?aid=232150
责任编辑：刘君
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